Le géant indien Varun Beverages, l’un des principaux embouteilleurs de PepsiCo dans le monde hors des États-Unis, a fait approuver la création d’une coentreprise en Tunisie. La future société, qui devrait porter le nom de Varun Beverages Tunisia SA marque le retour le plus abouti de l’univers PepsiCo sur le marché tunisien depuis que la marque américaine avait cédé du terrain face à son concurrent historique. Pour comprendre la portée de cette annonce, il faut revenir sur le parcours heurté de Pepsi en Tunisie, qui avait longtemps tenté de s’imposer face à la Société de Fabrication des Boissons de Tunisie (SFBT), embouteilleur exclusif de Coca-Cola dans le pays et acteur dominant du secteur des boissons.
Pepsi a fini par quitter complètement le marché tunisien, écrasée par le poids des marques Coca-Cola, un sort comparable à celui que la marque a connu dans d’autres pays africains comme l’Afrique du Sud ou le Maroc, où elle s’est également retirée avant d’y revenir.
Après plusieurs décennies d’absence quasi totale, un premier signal de retour était apparu lorsque les marques Pepsi, Mirinda et 7up ont fait leur réapparition en Tunisie par l’intermédiaire de la société Cap Distribution, spécialisée dans les produits alimentaires, qui s’est chargée de leur importation et de leur distribution, un retour qui restait cependant limité à une activité commerciale, sans production locale.
C’est précisément cette dimension industrielle que l’arrivée annoncée de Varun Beverages viendrait changer, le projet tunisien ne se limiterait pas à l’importation de produits finis puisque la future entité serait chargée de la production et de la distribution de boissons gazeuses, de jus, d’eau et de produits laitiers. L’annonce survient également à un moment particulier pour le secteur tunisien des boissons, l’eau embouteillée étant devenue particulièrement difficile à trouver dans de nombreux commerces du pays, une tension qui donne un relief supplémentaire à l’inscription de la production d’eau parmi les activités envisagées par la future coentreprise.
