L’Union africaine lancera officiellement l’African Credit Rating Agency (AfCRA) le 7 octobre à Maurice. Cette nouvelle agence de notation financière sera chargée d’évaluer le risque de crédit des États et des entreprises du continent. Elle sera basée à Port-Louis, retenue comme juridiction principale au terme d’un processus de sélection mené par le Mécanisme africain d’évaluation par les pairs (MAEP).
AfCRA entend produire des notations jugées plus conformes aux réalités économiques africaines, face aux méthodologies de Fitch, Moody’s et S&P. Ces dernières sont accusées d’alourdir artificiellement le coût de l’endettement des pays africains, en amplifiant la perception du risque continental et en renchérissant mécaniquement le coût de l’emprunt. Cette distorsion s’explique notamment par la qualité inégale des statistiques publiques, le manque de transparence financière et les difficultés de coordination entre administrations, des lacunes que le MAEP a lui-même identifiées dans plusieurs de ses rapports.
Selon le Programme des Nations unies pour le développement (PNUD), certains gouvernements africains peuvent payer jusqu’à 4 fois plus cher pour emprunter que des pays comparables situés dans d’autres régions du monde. L’organisation estime qu’une amélioration des méthodologies et de la qualité des notations pourrait réduire les coûts d’emprunt de 50 à 100 points de base, ce qui représenterait jusqu’à 5 milliards de dollars d’économies annuelles pour les États africains.
AfCRA pourrait ainsi jouer un rôle moins concurrentiel que complémentaire, en contribuant à améliorer la qualité de l’information financière disponible et en fournissant aux grandes agences internationales des données plus précises sur les économies africaines. L’Union africaine affirme ne pas vouloir bâtir une agence complaisante envers les gouvernements du continent, prévoyant un actionnariat africain, mais un pilotage confié au secteur privé, avec une gouvernance indépendante des États. Le MAEP insiste sur le fait que l’objectif n’est pas d’attribuer de meilleures notes aux pays africains, mais de produire des évaluations plus contextualisées et plus rigoureuses.
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