La filiale portugaise du groupe tunisien Elloumi Group, Coficab, développe à Guarda une 3e unité industrielle dont le volet central sera une nouvelle nef consacrée à la transformation intégrée du cuivre.
Mobilisant un investissement de 17 millions d’euros, ce nouveau projet a pour objectif d’accroître sa capacité installée, d’intégrer de nouvelles technologies et de conquérir des marchés situés en dehors de l’automobile, a indiqué sa directrice d’usine, Teresa Forte. Cette expansion vise à faire valoir auprès de nouveaux clients une expérience acquise dans le câble automobile, avec pour cibles les énergies renouvelables, la robotique, l’automatisation industrielle, les centres de données et les infrastructures de recharge pour véhicules électriques.
« Nous préparons le renforcement de notre présence industrielle à Guarda avec une troisième unité déjà en développement, qui permettra d’augmenter la capacité installée, d’incorporer de nouvelles technologies et d’explorer de nouveaux domaines d’activité », selon les propos de la dirigeante rapportés par l’Association portugaise des fabricants pour l’industrie automobile (AFIA). « Notre ambition va plus loin que le secteur automobile et nous voulons appliquer l’expérience et les compétences technologiques acquises au fil des ans » à ces domaines, assure Teresa Forte.
Cette diversification répond aussi aux difficultés d’un secteur d’origine que la directrice qualifie de « très compétitif, où la pression sur les prix et les marges s’est intensifiée au fil des années ».
L’électrification et la connectivité offrent des opportunités, mais elles supposent des produits techniquement plus complexes et des investissements soutenus en recherche, en technologie et en capacité industrielle. « Une plus grande complexité ne signifie pas, en soi, une plus grande rentabilité. Pour être compétitif à l’échelle mondiale, il ne suffit pas de miser sur un seul facteur. Il faut combiner prix, qualité constante et livraisons fiables avec capacité d’innovation et de réponse aux besoins des clients », prévient-elle.
La carte mondiale de l’automobile se redessine par ailleurs, avec un poids accru de la Chine, l’expansion internationale de ses constructeurs et une production européenne toujours inférieure aux niveaux d’avant la pandémie.
Teresa Forte relève que la présence au Portugal permet de s’intégrer à la base industrielle européenne et de rester proche de l’un des principaux marchés automobiles de la planète, mais que cet atout dépend de l’implantation des clients directs, surtout des fabricants de faisceaux de câbles. « Beaucoup ont transféré une partie de leur production vers d’autres pays, de sorte que la distance entre Guarda et certaines de ces destinations reste un défi pour notre compétitivité », indique-t-elle. La réponse retenue consiste à associer les compétences de Guarda au réseau d’usines du groupe, plus proches des clients. « La priorité est de garantir que nous avons les compétences et la capacité adéquates aux bons endroits, en accompagnant l’évolution des marchés et les besoins de nos clients », résume la directrice.
Le site de Guarda est le prolongement d’une aventure industrielle lancée par le conglomérat tunisien Elloumi Group, que dirige Hichem Elloumi. Fondée en 1992, Coficab a entamé son internationalisation en 1993 avec un investissement industriel à Guarda, où l’opération portugaise rassemble aujourd’hui 2 unités de production, à Vale de Estrela et à Casal de Cinza, ainsi qu’un centre de recherche et développement, le Coficab Technical Center, et plus de 1 000 collaborateurs. Le groupe détient pour sa part environ 19 % du marché mondial, ce qui le place au premier rang, et exploite plus de 20 usines à travers le monde. En 2025, la filiale a obtenu une mention honorable dans la catégorie Multinationale des Prix Exportation & Internationalisation, décernés par Novo Banco et Negócios en partenariat avec Iberinform.
« À Guarda, nous conjuguons production, recherche et développement et fonctions corporatives à portée internationale. Notre contribution inclut le développement de solutions pour l’électromobilité et la connectivité », souligne Teresa Forte, pour qui l’entreprise développe ses produits avec les clients et sait les mener jusqu’à la production industrielle.
Coficab Portugal anticipe pour 2026 un chiffre d’affaires de l’ordre de 547 millions d’euros, soit une progression de 26 % par rapport aux 435 millions d’euros facturés en 2025, et une production d’environ 2,16 millions de kilomètres de câble, en hausse de 17 %. Les exportations, qui ont atteint 407 millions d’euros vers 34 pays en 2025, devraient continuer de représenter environ 95 % du chiffre d’affaires en 2026.
